Kentrosaurus aethiopicus Hennig, 1915
Phylum: Chordata Haeckel, 1874
Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812
Classe: Dinosauria Owen, 1841
Ordine: Ornithischia Seeley, 1888
Famiglia: Stegosauridae Marsh, 1880
Genere: Kentrosaurus Hennig, 1915
Descrizione
Era un erbivoro quadrupede appartenente agli stegosauridi, i cosiddetti "dinosauri a placche". Il suo nome significa "lucertola con spuntoni". Questo dinosauro è noto per il suo aspetto particolarmente "spinoso". Rispetto ad altri stegosauridi come lo Stegosaurus, l’Hesperosaurus, il Dacentrurus o Tuojiangosaurus, il Kentrosaurus era di dimensioni nettamente inferiori ma comparabili con quelle di un Huayangosaurus. Un esemplare adulto poteva raggiungere una lunghezza totale di 4,50 metri (15 ft), di cui poco più della metà era costituita dalla coda. Tuttavia nuovi resti indicano che alcuni esemplari potevano raggiungere una lunghezza di circa 5,50 metri. Nel 2010, Gregory S. Paul stimò un peso di circa settecento kg, per un animale di quattro metri. Tuttavia una successiva stima sul peso, portò ad un peso tra 1 e 1,5 tonnellate, a seconda della muscolatura della coda.La testa del Kentrosauro era molto piccola e di forma piatta e allungata; il muso terminava con un becco corneo privo di denti, molto utile per strappare le fronde o per schiacciare piccoli semi dal guscio legnoso. Il cervello non era più grande di una noce, alloggiato in una cavità lunga almeno 6 cm. Uno degli aspetti più curiosi del Kentrosauro è rappresentato dalle placche e dagli spuntoni del collo, del dorso e della coda. Dal collo fino alla sommità della schiena questo dinosauro presentava una doppia fila di placche ossee a forma di foglia e ricoperte di pelle, forse percorse da una fitta rete di capillari. Secondo i paleontologi, le placche vascolarizzate avevano lo scopo di regolare la temperatura, come nello Stegosauro. Dalla metà del dorso le placche erano sostituite da spine ossee che arrivano anche a 60 cm di lunghezza: esse terminavano sulla coda con una coppia di spuntoni lunghi circa un metro. A queste difese si aggiungeva una coppia di spine che fuoriuscivano dal bacino. Come in tutti gli Stegosauri, la muscolatura del kentrosauro era particolarmente sviluppata tra la base della coda e il femore. Era inoltre potenziata da un sistema di tendini, raccolti in fasci, che permettevano di mantenere la coda sollevata. In caso di pericolo l'animale voltava le spalle all'assalitore, agitando la coda con le sue temibili spine come arma di difesa. Pur non essendo un animale di grande cervello, il kentrosauro doveva essere dotato di una certa agilità e adattabilità. Ciò è testimoniato dalla diffusione di questi dinosauri, confermato anche dal gran numero di reperti. Non è inverosimile immaginare che i giovani si affrontassero per gioco in finti duelli che permettevano di irrobustire la muscolatura e imparare le diverse tecniche di difesa. Branchi numerosi potevano essere molto utili nella difesa degli individui più deboli, anche se pare che il kentrosauro non avesse troppi nemici: persino i terribili allosauri che abitavano l'emisfero meridionale del Giurassico temevano le difese del kentrosauro. Dopo l'accoppiamento le femmine deponevano uova di forma ovale, lunghe forse una ventina di centimetri, in un nido costituito da terriccio e vegetali che marcendo avrebbero tenuto al caldo le uova, come in una sorta di incubatrice naturale. I giovani e i cuccioli erano probabilmente protetti dalla madre fino al raggiungimento dell'indipendenza alimentare. È nota anche una possibile specie nordamericana di questo genere, il K. Longispinus.
Diffusione
Genere estinto di dinosauro stegosauride, vissuto nel tardo Giurassico, circa 155-150 milioni di anni fa, in quella che oggi è l'odierna Tanzania (Africa orientale). L'unica specie ascritta a questo genere è il K. Aethiopicus, nominata nel 1915, dal paleontologo tedesco Edwin Hennig. Nonostante sia spesso considerato un "primitivo membro" della famiglia degli stegosauria, recenti analisi cladistiche hanno dimostrato che si tratta di un genere più derivato ed evoluto rispetto ad altri stegosauridi, nonché uno stretto parente del nordamericano Stegosaurus. I fossili delo K. aethiopicus furono ritrovati all'interno della Formazione Tendaguru, datata dal tardo Kimmeridgiano e ai primi del Titoniano, circa 152 milioni di anni fa. Tra il 1909 e il 1912, grazie ad alcune spedizioni tedesche, nell'Africa orientale furono scoperte molte ossa fossili e anche se non tutti erano scheletri completi, i resti fornirono un quadro quasi completo dell'anatomia dell'animale.
Bibliografia
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Data: 12/09/2016
Emissione: Animali preistorici Stato: St. Thomas and Prince |
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Data: 07/09/2015
Emissione: Dinosauri Stato: Belgium |
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Data: 05/04/1994
Emissione: Animali preistorici Stato: Federal and Islamic Republic of Comoros Nota: Emesso in un foglio di 16 v. diversi |
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Data: 08/06/1992
Emissione: Animali preistorici Stato: Sierra Leone |
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Data: 30/12/1993
Emissione: Dinosauri Stato: Malawi |
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Data: 15/06/2015
Emissione: Storia della fauna Stato: Mozambique |
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Data: 10/11/1999
Emissione: Animali preistorici Stato: Congo (Brazaville) |
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Data: 28/05/2001
Emissione: Animali preistorici Stato: Central African Republic Nota: Emesso in un blocco-foglietto di 6 v. diversi |
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Data: 11/12/1998
Emissione: Animali preistorici Stato: Chad |
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Data: 20/07/1970
Emissione: Animali preistorici Stato: Congo (People's Republic) |
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Data: 05/05/2016
Emissione: I dinosauri Stato: Djibouti |
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Data: 21/09/1992
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Data: 23/06/1997
Emissione: Dinosauri Stato: Gambia |
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Emissione: I dinosauri Stato: Gambia |
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Data: 01/03/1999
Emissione: Dinosauri Stato: Ghana |
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Data: 15/09/2014
Emissione: Dinosauri Stato: Ghana |
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Data: 27/12/2002
Emissione: Gli scout e dinosauri Stato: Guinea |
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Emissione: Animali preistorici Stato: Guinea |
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Emissione: Dinosauri Stato: Guinea |
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Data: 28/09/2016
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Data: 15/05/2014
Emissione: Dinosauri Stato: Guinea-Bissau |
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Data: 29/01/1996
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Data: 23/02/1998
Emissione: Animali preistorici Stato: Guyana |
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Data: 20/06/1994
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Data: 25/07/2019
Emissione: Dinosauri Stato: Sierra Leone Nota: Presente nel foglietto |
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Data: 25/07/2019
Emissione: Dinosauri Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi |
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